황반은 망막의 중심부에서 약 1.5mm정도 함몰되어 있는 부위를 말하며, 각막과 수정체의 중심에 수직으로 들어온 빛이 맺히는 부분입니다. 황반변성은 나이가 들면서 황반 부위에 비정상적인 혈관 조직이 자라나 시세포를 파괴하고 실명을 일으키는 질환입니다.

황반을 통하여 글을 읽거나 정교한 작업을 할 수 있고, 색을 구별할 수 있으므로 황반은 눈 중의 눈이라고 불릴 만큼 매우 중요한 부위입니다. 황반변성은 황반부가 손상을 받아 중심 시력이 저하되는 경우이며, 사물을 주변부 망막으로 보게 됩니다. 황반변성으로 완전 실명이 되는 것은 아니지만 글읽기나 근거리 작업이 어렵거나 불가능하게 될 수 있습니다.

황반변성을 일으키는 가장 많은 원인으로는 연령증가를 들 수 있으며, 유전, 인종, 흡연과 관련이 있다고 알려져 있습니다.

• 책이나 신문을 읽을 때 글자에 공백이 생긴다.
• 글씨가 흐리게 보이거나, 일부가 지워진 것 처럼 보인다.
• 물체의 가운데가 검게 보이거나 비어 보인다.
• 물체가 찌그러져 보인다.
• 색이나 명암을 구별하기 어렵다.

대부분의 경우 황반부에 문제가 있다는 사실을 발견하는 시기는 시력이 현저히 떨어진 이후입니다. 그러므로 정기적인 안과 검진이 필요하며, 원인에 따른 적절한 방법으로 치료를 해야 합니다.